Des dizaines de milliers de jeunes et d’enfants de pays en crise tels que la Syrie, l’Égypte, l’Arménie, l’Ukraine et le Liban participent à des camps et des sessions d’été financés par l’AED.
Plus de la moitié de ces camps auront lieu en Syrie. Ainsi, entre juin et septembre, 273 camps réuniront 45 574 participants, principalement des jeunes et des enfants. Après plus d’une décennie de guerre qui a conduit à une situation économique dramatique, ces camps vont les aider à reprendre des forces et panser leurs plaies. Les participants sont des chrétiens de différentes confessions provenant notamment des diocèses de Homs, Alep, Lattaquié, Tartous, Jazeera, Hama et Damas. Avec ces camps d’été, les Églises locales espèrent renforcer l’esprit, le corps et l’âme des jeunes et des enfants qui ont souvent le plus souffert des conséquences de la violence et de la guerre. Cette année, AED a débloqué des fonds supplémentaires pour des camps d’été dans les régions où les enfants ont été touchés par le récent tremblement de terre, notamment à Lattaquié, Hama et Alep. Ces camps d’été s’organisent souvent dans le cadre de groupes de scouts chrétiens ou encore des fraternités spirituelles, des groupes de catéchèse et des clubs de jeunes chrétiens.
Le deuxième pays avec le plus grand nombre de participants et de camps sera le Liban, où l’AED a considérablement intensifié son soutien au cours des trois dernières années, depuis l’explosion dévastatrice dans le port de Beyrouth, en août 2020. La fondation va ainsi financer 106 camps d’été à travers tout le pays, auxquels devraient participer 18 855 enfants et jeunes libanais.
« Lors de la dernière réunion du ROACO, le comité qui rassemble les Œuvres d’Aide aux Églises Orientales, le Saint-Père nous a remerciés de soutenir les jeunes des Églises orientales. Il nous a encouragés à écouter les désirs qu’ils portent dans leur cœur. Dans ces pays, les jeunes veulent être les protagonistes du bien commun, la ‘boussole’ de l’action sociale », explique Marco Mencaglia, directeur des projets pour Aid to the Church in Need International. « Le Pape a demandé aux jeunes d’être des sentinelles de la paix pour tous, des prophètes qui rêvent et annoncent un monde différent, un monde qui n’est plus divisé. C’est la raison pour laquelle nous avons massivement augmenté notre engagement envers les jeunes de ces pays. Nous voulons prendre part à cet avenir », déclare M. Mencaglia.
Certains camps, comme ceux pour les chrétiens en Terre Sainte, en Jordanie, en Palestine et en Israël, font traditionnellement partie des programmes d’aide d’AED.
Cette année, AED soutiendra également quatre initiatives en Egypte : trois camps organisés par le Patriarcat catholique copte – dont un pour des orphelins et des jeunes handicapés accompagnés de leurs parents – et un camp pour des jeunes égyptiens et soudanais géré par le Centre de la Jeunesse et des Réfugiés, sous la direction des Salésiens.
Ces sessions d’été sont essentielles pour de nombreux enfants et jeunes, et pas seulement au Moyen-Orient. Des cours et des camps soutenus par AED seront également organisés au Kazakhstan, à Cuba, en Lituanie et en Arménie.
La triste réalité de la situation en Europe de l’Est, causée par l’invasion russe de l’Ukraine, mérite également une attention particulière. AED soutiendra cinq camps « Vacances avec Dieu » en Ukraine ainsi que des camps d’été pour des jeunes réfugiés ukrainiens en Hongrie et en Estonie.
AED contribue à hauteur de plus d’un million d’euros au soutien de 66 projets dans 13 pays, ce qui correspond à plus de 400 cours et camps d’été, entre juin et septembre.
Après près de trois ans de guerre, l’école catholique de la Sainte-Famille à Gaza — soutenue par l’Aide à l’Église en Détresse — a rouvert ses portes pour 1 000 élèves. Pour la communauté locale, il s’agit d’un signe d’espoir puissant et d’un pas vers un retour à une certaine normalité, l’établissement apportant également un soutien psychosocial aux enfants et aux enseignants gravement traumatisés.
Le 1er octobre, le pape Léon XIV priera le chapelet pour la paix avec des centaines d’enfants dans les jardins du Vatican. Ce faisant, il lancera la campagne mondiale « Un million d’enfants prient le chapelet », à laquelle participent des enfants et des familles de tous les continents. De Rome à l’Amazonie et du Soudan au Zimbabwe, les enfants s’uniront dans la prière pour la paix et l’unité, du 1er au 7 octobre, dans un monde marqué par la guerre et l’incertitude.
Lors d’une réunion des assistants ecclésiastiques de l’Aide à l’Église en Détresse à Rome, le cardinal Kurt Koch a encouragé la fondation pontificale à poursuivre sa mission avec joie, courage et fidélité à l’Évangile. En réfléchissant à la nature missionnaire de l’Église, il a souligné l’importance du témoignage personnel et l’exemple puissant des martyrs d’aujourd’hui, dont le sacrifice unit les chrétiens de différentes confessions dans ce qu’il a qualifié d’« œcuménisme des martyrs ».
