La situation au Venezuela est « apocalyptique », mais l’Église est organisée et réactive

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« On pouvait constater à quel point l’Église est bien organisée au Venezuela. Ils ont déployé une importante structure sur place. De nombreux bénévoles de tous âges aidaient à trier les dons reçus de la part d’autres Vénézuéliens. C’était comme une ruche », a déclaré Regina Lynch à propos de sa visite dans un centre de distribution à Caracas.

La capacité de l’Église à se mobiliser rapidement et efficacement s’explique en partie par l’ancrage solide des Caritas diocésaines et paroissiales, comme la délégation de l’ACN International a pu le confirmer. Leur action est profondément ancrée dans l’Évangile et étroitement intégrée à la vie de l’Église. « À maintes reprises, les bénévoles nous ont répété : ‘Nous ne sommes pas une ONG. Nous sommes là et nous agissons guidés par notre foi. Caritas n’est pas perçue comme une organisation indépendante, mais comme l’expression de la sollicitude maternelle de l’Église et le prolongement concret de sa mission’ », explique María Lozano, ajoutant que « cette identité se reflète également dans la formation que reçoivent les bénévoles. Dans de nombreux diocèses, avant de participer activement aux actions humanitaires, ils suivent une période de formation spirituelle et biblique, comprenant l’étude des Saintes Écritures et la pratique de la lectio divina, afin que leur service soit ancré dans une conception chrétienne de la charité. »

« Heureusement que l’Église est présente au Venezuela », a déclaré Regina Lynch, expliquant que l’Aide à l’Église en Détresse travaille avec les diocèses de Caracas et de La Guaira depuis 2011, date à laquelle le pays a connu une crise financière et sociale, et peut donc compter sur une quinzaine d’années de coopération et de confiance. Elle a constaté que la quasi-totalité des infrastructures construites avec le soutien de l’Aide à l’Église en Détresse durant cette période avait résisté au séisme, tandis que des immeubles entiers s’étaient effondrés.

Dès que l’ampleur de la tragédie a été révélée, Aide à l’Église en Détresse a promis une première aide de 100 000 euros, et des dispositions sont déjà prises pour un soutien à plus long terme. « L’argent déjà envoyé sert à soutenir les prêtres, les religieuses et les laïcs qui œuvrent actuellement auprès des victimes », a expliqué Regina Lynch.

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Malheureusement, les exemples de traumatismes graves sont nombreux. « Lors d’une visite à l’hôpital, nous avons rencontré Gismely, une femme de 31 ans qui a fait une chute du douzième étage. Elle a survécu à la tragédie et a été secourue, mais elle a perdu une jambe. Grâce au soutien et à la foi profonde d’un bénévole de Caritas, Gismely a pu retrouver le sourire. ‘Je sais que ce ne sera pas facile sans ma jambe, mais ma vie vaut bien plus que cela’, nous a-t-elle confié. Nous l’avons assurée du soutien indéfectible de l’Aide à l’Église en Détresse. Un autre homme et ses trois enfants avaient trouvé refuge chez des Carmélites. Ils ont perdu 40 membres de leur famille, dont la mère », a raconté María Lozano.

Mais de nombreux membres de l’Église souffrent également de pertes considérables, comme le père Alfredo, qui a perdu 80 % de ses paroissiens, ou l’évêque Pablo Modesto de La Guaira, qui, en ouvrant la porte de sa chambre, a découvert que son bureau et une partie du bâtiment du séminaire avaient disparu, de même que plusieurs immeubles entiers voisins. Pourtant, lui et ses séminaristes furent épargnés et se demandèrent pourquoi.

« Nous sommes ici pour reconstruire ce pays, et je pense que c’est l’une des tâches les plus importantes pour l’Église actuellement », a-t-il déclaré à l’Aide à l’Église en Détresse, sachant qu’il peut compter sur le soutien des bienfaiteurs de la fondation dans cette mission.