Sur l’île indonésienne de Flores, le bilan du violent séisme qui a frappé la région samedi 15 août s’est alourdi à plus de 73 morts. Plus de 1 000 personnes ont été blessées et des centaines de maisons et de bâtiments ont été endommagés, alors même que l’Indonésie célébrait son 81e anniversaire de l’indépendance.
Le père Liberatus Mayabubun, originaire de l’Indonésie, étudie actuellement à Louvain grâce à une bourse de l’Aide à l’Église en Détresse et connaît bien l’île de Flores.
Poste de secours d’urgence de Caritas du diocèse de Ruteng, Nusa Tenggara oriental © Caritas Indonésie
Le séisme de magnitude 7,7 s’est produit samedi matin à une profondeur d’à peine 10 kilomètres, au nord-est de Mbay. L’alerte au tsunami a été rapidement levée, mais depuis, les autorités ont recensé plus de 1 500 répliques. Plus de 1 300 maisons ont été endommagées, dont près de 250 entièrement détruites, et environ 5 000 personnes sont hébergées dans des abris temporaires. La province a déclaré l’état d’urgence. Pour de nombreux habitants, cette catastrophe a ravivé le souvenir du séisme et du tsunami dévastateurs qui ont frappé Flores en 1992, faisant environ 2 500 victimes.
Près de 1 500 soldats et policiers ont été déployés et des hôpitaux d’urgence ont été installés à Ruteng. L’île isolée de Palue, proche de l’épicentre, n’a été atteinte que dimanche soir après un trajet difficile sur des routes bloquées par des glissements de terrain ; on y déplore un décès et près de 150 maisons détruites.
Bien que l’Indonésie soit majoritairement musulmane, les catholiques constituent une large majorité à Flores, héritage de la colonisation portugaise puis néerlandaise à partir du XVIe siècle. Par conséquent, le séisme a endommagé non seulement des maisons, mais aussi de nombreux édifices religieux.
Aide à l’Église en Détresse soutient depuis longtemps des projets à Flores, tels qu’une chapelle de village à Golo Popa, une église paroissiale à Compang et la formation de novices et de séminaristes à Larantuka et dans le diocèse de Maumere.
L’Église indonésienne a également réagi immédiatement : le réseau Caritas a déclaré l’état d’urgence maximal et a ouvert des postes d’aide dans les diocèses touchés. Dans l’archidiocèse d’Ende, au moins vingt églises ont été endommagées, et dans le diocèse de Ruteng, plus de cinquante, dont la cathédrale. Suite à ces dégâts, les offices religieux sont temporairement suspendus à l’intérieur des lieux de culte.
L’archevêque d’Ende visite un centre d’accueil pour les victimes du séisme à Nagekeo, Nusa Tenggara oriental © Caritas Indonésie
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Le séisme de magnitude 7,4 sur l’échelle de Richter a causé d’importants dégâts dans les paroisses et les villes environnantes de Colombie. Aide à l’Église en Détresse a immédiatement approuvé une aide d’urgence et prie pour toutes les victimes et leurs familles.
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Après sa visite au Venezuela, la présidente exécutive d’ACN International, Regina Lynch, qualifie la situation d’« apocalyptique ». Grâce à un réseau solidement organisé de Caritas, de bénévoles et de communautés ecclésiales locales, l’Église apporte une aide d’urgence, un accompagnement pastoral et un soutien moral à des milliers de familles sinistrées. Aide à l’Église en Détresse soutient déjà cette aide à hauteur de 100 000 euros et prépare également un accompagnement à long terme, notamment en matière de reconstruction et de soutien psychologique.
