Alors que les tensions remontent à travers le Moyen-Orient, Aide à l’Église en Détresse (ACN/Aid to the Church in Need) avertit qu’une nouvelle escalade de la violence pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les communautés chrétiennes de toute la région.
« La présence chrétienne au Moyen-Orient ne doit pas s’éteindre », a déclaré David Dessin, directeur national de l’Aide à l’Église en Détresse Belgique et Luxembourg. « Ce sont des Églises qui remontent aux premiers siècles et qui, de notre vivant, risquent aujourd’hui de disparaître. »
Même dans des pays comme l’Iran où les chrétiens font face à la discrimination et aux restrictions, de petites communautés continuent de vivre leur foi, souvent dans des circonstances très difficiles. Les convertis, en particulier, restent particulièrement vulnérables. Aide à l’Église en Détresse prévient également que le coût de cette guerre sera élevé. « Une nouvelle spirale de violence pourrait précipiter la survie de communautés déjà vulnérables. »
En Irak, la peur grandit. Les villages chrétiens détruits par la violence extrémiste ces dernières années viennent tout juste d’être reconstruits. La situation reste fragile, reposant sur l’espoir que la reconstruction perdurera et que les familles chrétiennes de retour puissent reconstruire leur vie. « Une nouvelle vague de destruction serait presque impossible à supporter pour ces communautés », avertit Dessin. « Beaucoup de chrétiens ont déjà émigré, également vers des pays européens, et, avec une nouvelle guerre, il est peu probable qu’ils reviennent. Ceux qui restent sont souvent âgés, pauvres et profondément anxieux quant à l’avenir. »
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En Syrie, l’incertitude persiste alors que le pays traverse une transition politique. La situation continue de représenter des risques pour les minorités perçues comme « occidentales », y compris les chrétiens.
Dans le sud du Liban, les communautés chrétiennes se sont maintes fois retrouvées prises dans des cycles de violence malgré l’unique désir de paix. « Ils veulent la paix et sont innocents, pourtant ils deviennent à plusieurs reprises victimes de conflits », a déclaré Dessin. Les équipes de l’Aide à l’Église en Détresse sur le terrain rapportent une anxiété croissante alors que des milliers de personnes ont déjà été déplacées.
À Gaza, la situation humanitaire reste catastrophique. Toute nouvelle perturbation des livraisons d’aide mettrait en danger la survie de la petite paroisse catholique restante et des milliers de personnes qui en dépendent.
En Cisjordanie, de nombreuses familles chrétiennes espéraient une augmentation des pèlerins et des visiteurs pendant la saison de Pâques. Une instabilité renouvelée menace leurs moyens de subsistance, le tourisme restant une source principale de revenus.
Malgré l’insécurité et les difficultés, les paroisses et communautés religieuses poursuivent leur travail — distribuant de la nourriture, gérant des écoles, accueillant des familles déplacées et promouvant la réconciliation autant que possible.
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Depuis des décennies, Aide à l’Église en Détresse soutient les communautés chrétiennes à travers le Moyen-Orient et continuera de le faire. « Nous appelons à la prière et à la solidarité », conclut David Dessin. « Quels que soient les développements politiques, la présence chrétienne et la mission de l’Église au Moyen-Orient doivent se poursuivre. »
Aux Nations unies, le cardinal Parolin a fermement condamné la persécution des chrétiens à l’échelle mondiale et a appelé au respect de la liberté religieuse. Il a également attiré l’attention sur les guerres, les crises humanitaires ainsi que sur la dignité des réfugiés et des personnes déplacées.
Le père Anton Lässer quitte Aide à l’Église en Détresse après trois années passées comme assistant ecclésiastique international. Il évoque avec gratitude les nombreux témoignages de foi, de générosité et d’espérance qu’il a rencontrés à travers le monde. À compter du 1er octobre, le père Friedrich Bechina lui succédera, avec le souhait de poursuivre et de renforcer la mission de l’Aide à l’Église en Détresse.
Le 1er octobre, le pape Léon XIV priera le chapelet pour la paix avec des centaines d’enfants dans les jardins du Vatican. Ce faisant, il lancera la campagne mondiale « Un million d’enfants prient le chapelet », à laquelle participent des enfants et des familles de tous les continents. De Rome à l’Amazonie et du Soudan au Zimbabwe, les enfants s’uniront dans la prière pour la paix et l’unité, du 1er au 7 octobre, dans un monde marqué par la guerre et l’incertitude.
