Du 1er au 7 octobre, Aide à l’Église en Détresse (ACN/Aid to the Church in Need) invite les enfants, les familles, les écoles et les paroisses du monde entier à participer à l’initiative « Un million d’enfants prient le chapelet ». Cette année, la campagne prendra la forme d’une semaine mondiale de prière, qui débutera par une veillée à Rome le 1er octobre et s’achèvera le 7 octobre, fête de Notre-Dame du Rosaire.
Des communautés de l’Amazonie bolivienne aux paroisses du Soudan, du Mozambique, du Zimbabwe et de la Sierra Leone, les préparatifs de l’édition 2026 de la campagne « Un million d’enfants prient le chapelet » sont déjà en cours.
L’une des nouveautés de cette année est l’organisation de la campagne sous la forme d’une semaine de prière, du 1er au 7 octobre. Cela permettra aux diocèses, paroisses, écoles, communautés et familles du monde entier de choisir le jour qui convient le mieux à leurs réalités pastorales et locales, tout en restant unis dans une même intention : la paix et l’unité.
La semaine s’ouvrira le 1er octobre par une veillée de prière à Rome et culminera le mercredi 7 octobre, fête de Notre-Dame du Rosaire.
La campagne de cette année s’inspire du message de Fatima : « À la fin, mon Cœur Immaculé triomphera. » Dans son invitation à participer à l’initiative, le cardinal Kurt Koch, président de l’ACN International et préfet du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens, rappelle que le Cœur Immaculé de Marie représente une vie entièrement ouverte à l’Esprit Saint et présente Marie comme un modèle de foi, d’amour et de prière.
L’invitation situe également la campagne dans le contexte d’un monde marqué par les conflits et la souffrance, en rappelant les paroles du Christ dans l’Évangile selon saint Jean : « Dans le monde, vous aurez à souffrir. Mais prenez courage : j’ai vaincu le monde. » Elle évoque les deux réalités vécues aujourd’hui dans tant de pays : d’une part la violence, la guerre, la pauvreté et les épreuves bien réelles ; d’autre part la consolation extraordinaire qui peut naître de la prière.
Des enfants prient au Malawi, 2025 © ACN
Des enfants prient à Grodno, Biélorussie, 2025 © ACN
Les témoignages déjà parvenus à l’Aide à l’Église en Détresse montrent à quoi peut ressembler cette chaîne mondiale de prière dans des contextes très différents.
Au Soudan, où la guerre continue d’infliger d’immenses souffrances à la population, le père Franck Mandozi, de la région pastorale de Kosti, a confirmé la participation d’enfants de différentes paroisses et écoles : « Le Soudan, comme de nombreuses régions du monde, a besoin de l’intercession de Notre-Dame pour la paix. Dans cette intention, nous encouragerons les enfants de nos paroisses et de nos écoles à participer à cette campagne », a-t-il écrit à l’Aide à l’Église en Détresse.
À des milliers de kilomètres de là, dans une communauté indigène tsimané de l’Amazonie bolivienne, sœur Patricia Alejandra Botello López explique que le chapelet est déjà prié avec les enfants en langue tsimané et en espagnol. « Nous le prions déjà dans ces deux langues avant le 13 mai, en raison de la situation dramatique que connaît la Bolivie depuis plusieurs mois. Mais nous allons maintenant renforcer cette prière afin de nous unir spirituellement à vous », a-t-elle confié à l’Aide à l’Église en Détresse.
Au Zimbabwe, la paroisse Saint-Christophe de l’archidiocèse de Bulawayo rassemblera les enfants le dimanche 4 octobre. Mais pour le curé, le père Charles Mafurutu, l’initiative ne s’arrêtera pas là. Dans les semaines suivantes, il espère se rendre dans des communautés éloignées et dans les différents centres de célébration disséminés à travers la paroisse, parfois situés à plusieurs kilomètres, afin de réunir les enfants et de prier avec eux le Rosaire pour la paix.
Au Paraguay, Radio Pa’i Puku prévoit non seulement de promouvoir la campagne sur ses ondes, comme elle le fait depuis plusieurs années, mais aussi de retransmettre en direct le Rosaire récité par les enfants de la paroisse Saint-Eugène-de-Mazenod. La radio invitera également les familles, les paroisses, les écoles et les catéchistes à s’associer à l’initiative.
Des messages similaires sont également parvenus à l’Aide à l’Église en Détresse depuis l’Éthiopie, le Mozambique et la Sierra Leone, entre autres pays. Ils proviennent de contextes très différents, mais expriment tous la même conviction : à une époque où les besoins de tant de personnes sont immenses, la prière n’est pas quelque chose de secondaire ; elle est nécessaire.
La campagne s’inspire d’une phrase attribuée à saint Padre Pio : « Quand un million d’enfants prieront le chapelet, le monde changera. » L’initiative est née au Venezuela en 2005 et s’est depuis développée en un vaste mouvement mondial de prière réunissant familles, paroisses, écoles et groupes d’enfants sur tous les continents.
La campagne invite les adultes non seulement à encourager les enfants à prier, mais aussi à prier avec eux. Comme le souligne la lettre d’invitation, que les enfants prient seuls ou en groupe, qu’ils récitent le Rosaire entier ou un seul mystère, chaque prière a de la valeur. Le Rosaire, explique le texte, conduit les enfants avec Marie au cœur de la vie de Jésus, tandis que leur prière possède une force particulière parce qu’elle est simple, confiante et ouverte à la grâce de Dieu.
Aide à l’Église en Détresse met à disposition du matériel de prière afin d’aider les enfants, les familles, les écoles et les paroisses à participer à la campagne. Les participants sont également invités à enregistrer leur participation afin que la carte mondiale de l’initiative puisse montrer, une fois de plus, des enfants de différents pays unis dans la prière pour la paix.
Cette année, la Journée mondiale du Rosaire s’associe pour la première fois à la campagne, aux côtés des partenaires de longue date que sont le Sanctuaire de Fatima, le Réseau mondial de prière du Pape et l’Apostolat mondial de Fatima.
Des enfants prient à Qamichli, Syrie, 2025 © ACN
Après le séisme dévastateur qui a frappé Flores en Indonésie, plus de 5 000 personnes ont fui et de nombreux édifices religieux ont été gravement endommagés. Sur cette île à forte population catholique, où l’Aide à l’Église en Détresse soutient divers projets, l’Église locale et Caritas œuvrent de concert pour venir en aide aux victimes.
Le séisme de magnitude 7,4 sur l’échelle de Richter a causé d’importants dégâts dans les paroisses et les villes environnantes de Colombie. Aide à l’Église en Détresse a immédiatement approuvé une aide d’urgence et prie pour toutes les victimes et leurs familles.
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