Campagne de Carême : Missionnaires

Pr. Nous T’adorons, ô Christ, et nous Te bénissons,
T. parce que Tu as racheté le monde par Ta sainte Croix.

Jésus est condamné à mort. Pilate, sous la pression de la foule et craignant de perdre son pouvoir, livre celui qui est la Vérité à la cruauté des bourreaux.

Aujourd’hui, à cette station, nous contemplons le témoignage des 21 chrétiens coptes, condamnés en raison de la haine du Nom de Jésus qu’ils ont prononcé jusqu’à leur dernier souffle. Menottés et conduits comme des moutons à l’abattoir, ils ont accepté leur sort avec la paix de ceux qui savent que la victoire n’est pas de ce monde. Dans leur martyre, nous reconnaissons l’écho du sacrifice du Christ : innocent, livré par la haine, mais triomphant dans l’amour.

Ils ont été tués en janvier 2015 en Libye, où ils travaillaient pour subvenir aux besoins de leurs familles. Leurs bourreaux, des terroristes de l’État islamique, ont exhibé leur cruelle exécution en bord de mer. Dans leur dernier souffle, ils ont invoqué le nom de Jésus, laissant un témoignage inoubliable de foi et de courage.

Vingt d’entre eux étaient des coptes égyptiens ; le 21e martyr, identifié comme étant Matthew Ayariga, d’origine ghanéenne, n’était pas chrétien au moment de sa capture. Cependant, témoin de la foi de ses camarades, lorsque les terroristes lui ont demandé s’il rejetait Jésus, il a répondu : « Leur Dieu est mon Dieu », tout en sachant qu’il serait tué pour cela.

© ACN

Prière

Le sacrifice des martyrs coptes nous rappelle que la suite du Christ implique le don total de soi jusqu’à la mort et nous met au défi de vivre notre foi avec fermeté et amour.

Seigneur Jésus, Toi qui as été injustement condamné, accompagne et fortifie ceux qui souffrent aujourd’hui de persécution ou de discrimination à cause de Ton nom. Que le témoignage de ces martyrs nous inspire à vivre notre foi avec fidélité, sans crainte de proclamer Ton nom au milieu du monde.

(María Lozano, ACN International, après avoir rendu visite aux familles des martyrs d’Égypte)

Pr. Nous T’adorons, ô Christ, et nous Te bénissons,
T. parce que Tu as racheté le monde par Ta sainte Croix.

Avec Toi, Seigneur, le regard tourné vers Toi, nous portons les croix de nos vies. Nous sommes angoissés par le poids de la croix, mais nos yeux se tournent vers Toi avec foi et espérance. Malgré notre faiblesse, aide-nous à porter la croix de nos besoins quotidiens et des exigences de la vie dans les conditions de cette guerre maudite, alors que nous souffrons de l’injustice de l’homme envers son prochain. Nous Te demandons, ô Pasteur de nos âmes et notre Protecteur, de ne pas permettre que notre nuit devienne de plus en plus sombre, ni que notre pauvreté se transforme en misère. Nous n’avons pas de pain à offrir à nos enfants et nos filets sont vides. Notre avenir est incertain et nous devons lutter pour résoudre les problèmes. Éveille en nous la soif de justice, malgré les souffrances que nous avons vécues, afin que nos vies ne soient pas perdues sans but, mais que nous les vivions avec dignité. Et le fardeau de la croix devient plus léger si nous le portons avec Toi et si nous le soulevons ensemble.

Prière

Dieu d’amour, c’est le cœur lourd que nous nous présentons devant Toi, témoignant des souffrances et de la violence qui continuent de ravager le peuple de Gaza et de tant d’autres régions du monde. Nous prions pour que cessent les effusions de sang, la destruction et le cycle des représailles.

Puissent les cris des innocents – des enfants, des personnes âgées, des personnes vulnérables – transpercer les cœurs endurcis de tous ceux qui exercent le pouvoir et l’influence. Inspire les dirigeants des nations pour qu’ils trouvent le courage et la sagesse de s’engager sur la voie du dialogue, de la réconciliation et de la paix juste. Puissent-ils avoir la force morale de résister aux voix de la haine et de l’extrémisme, et d’écouter plutôt les appels de ceux qui aspirent à un avenir sans peur.

Donne de la force et de la résilience au peuple de Gaza et à tous ceux qui souffrent sous le poids de l’occupation, du conflit et de l’oppression. Puissent-ils ne pas perdre espoir, mais trouver la foi et la détermination nécessaires pour construire un monde où règnent la miséricorde, la compassion et la dignité humaine.

Seigneur, nous Te demandons que Ton Esprit de paix descende sur les terres déchirées par la violence. Qu’Il adoucisse les cœurs endurcis, ouvre les esprits fermés et guide tous les peuples sur le chemin de la justice, de l’égalité et de la compréhension mutuelle. Dans Ton amour infini, mets fin au cycle de la violence et conduis-nous vers l’aube d’une nouvelle ère de paix. Nous faisons cette prière avec un cœur humble et contrit, car nous avons tous besoin de Ta grâce salvatrice. Amen.

(Soeur Nabila Saleh du Saint-Rosaire, qui a servi comme missionnaire à Gaza)

Pr. Nous T’adorons, ô Christ, et nous Te bénissons,
T. parce que Tu as racheté le monde par Ta sainte Croix.

La terrible flagellation, la perte de sang, la croix sur les épaules, les moqueries de la foule – le Seigneur s’effondre. Sa terrible chute nous conduit également à ces moments de notre propre vie où nous trébuchons et tombons ; à ces luttes personnelles dans la maladie, le surmenage, l’abandon, l’obscurité et la souffrance. Des moments où nous semblons impuissants et où la force nous quitte. En regardant vers Pâques, nous apprenons que ces épreuves n’auront pas le dernier mot. Que nous pouvons, avec le Seigneur, nous relever et continuer à avancer – vers Golgotha – à travers la Croix vers la lumière du bonheur éternel.

En élargissant nos cœurs, nous ouvrons notre contemplation à cette station à nos frères chrétiens qui, en tant que petite minorité silencieuse et souvent défavorisée, vivent dans des lieux où la semence du salut a pris racine et a porté du fruit très tôt, comme en Turquie. C’est là que sont nées les premières communautés chrétiennes. C’est là que les disciples de Jésus ont été appelés « chrétiens » pour la première fois. C’est également en Turquie que se trouvent les sept églises auxquelles s’adresse l’Apocalypse de saint Jean, ou encore la maison de Marie où elle a vécu avec Jean. Saint Paul a prêché dans ce pays et de nombreux martyrs ont donné leur vie pour l’Évangile dans des villes comme Éphèse, Nicée et Antioche. Sainte Barbe, sainte Marguerite, les martyrs de Nicomédie …

L’histoire séculaire de la foi en Turquie témoigne de l’alternance de la chute et de la résurrection, de l’évangélisation et de la persécution jusqu’à nos jours. À cette station, nous prions pour les quelques chrétiens et pour les courageux missionnaires qui restent en Turquie et dans des pays similaires, où ils mènent une vie pleine de défis.

Mosaïque de la Vierge à l’Enfant, Sainte-Sophie, Istanbul, Turquie © ACN

Prière

Seigneur Jésus-Christ, nous Te regardons alors que Tu T’effondres sous le poids de la croix dans de grandes souffrances, puis Tu Te relèves et continues à avancer. À cette station, nous Te prions pour nos frères et sœurs en Turquie et dans d’autres endroits du monde où l’Évangile a autrefois été proclamé avec puissance et où il n’est aujourd’hui présent qu’avec une voix faible. Là où le christianisme semble être écrasé et où les chrétiens ne peuvent se relever et avancer qu’au prix de grands efforts, nous Te prions de fortifier ces petites communautés chrétiennes et de leur donner du courage et de l’espérance, afin qu’elles n’abandonnent pas et qu’elles se relèvent toujours et continuent à avancer, renforcées dans leur foi. Que leur courageux témoignage de foi en cette terre sainte soit, malgré toutes les difficultés, une lumière toujours plus grande dans les ténèbres. Amen.

(P. Anton Lässer, CP, Assistant ecclésiastique, ACN International)

Pr. Nous T’adorons, ô Christ, et nous Te bénissons,
T. parce que Tu as racheté le monde par Ta sainte Croix.

Comme toute mère, Marie aurait préféré être celle qui porte le poids de cette énorme croix ! Ce fut aussi le cas de la mère d’Akash Bashir. Elle aurait préféré exploser avec le kamikaze à la place de son fils.

Akash Bashir, un jeune Pakistanais de seulement 20 ans, gardait l’entrée de son église paroissiale pour protéger la communauté chrétienne d’éventuelles attaques d’extrémistes. Le 15 mars 2015, alors que l’église était bondée, il remarqua un homme qui voulait entrer, armé d’une ceinture d’explosifs, pour massacrer la communauté chrétienne.

Akash le bloqua résolument avec son corps : « Je préfère mourir plutôt que de te laisser entrer ! » Il s’est donc fait exploser avec son assaillant, ne laissant même pas à sa mère un corps à pleurer.

Tu aurais pu t’enfuir ou tenter de te sauver, petit martyr, mais tu as préféré, comme le Christ, donner ta vie pour sauver les plus de mille personnes qui se trouvaient ce jour-là dans l’église pour la messe dominicale.

Prière

Merci, Seigneur Jésus, qui, dans Ton amour infini, a choisi de mourir pour nous tous ! Nous Te remercions aussi pour les innombrables martyrs qui se sont sacrifiés pour sauver les autres.
Marie, Mère de Jésus, accompagne tes enfants persécutés et souffrants comme tu as accompagné Jésus jusqu’à la Croix. Nous te confions aussi les souffrances et les pleurs de toutes les mères de la terre. Amen.

(Soeur Ida Porrido, Missionnaire des Filles de Saint-Paul, Pakistan)

Pr. Nous T’adorons, ô Christ, et nous Te bénissons,
T. parce que Tu as racheté le monde par Ta sainte Croix.

Simon de Cyrène a été contraint de porter la Croix avec Jésus. Le sort des personnes déplacées par la violence extrémiste fait écho à l’expérience de Simon, car d’innombrables familles sont déracinées de leurs maisons, forcées de fuir en quête de sécurité. L’horreur des enlèvements, au cours desquels des individus – souvent des prêtres, des femmes et des enfants – sont enlevés, privés de leur liberté et soumis à des humiliations inimaginables, s’accompagnent de moments de désespoir qui marquent leur vie, comme celle de Simon.

La croix qu’ils portent n’est pas seulement la leur ; elle s’étend à la communauté mondiale, nous appelant à agir contre l’injustice. En partageant leurs histoires, nous portons leurs fardeaux comme Simon l’a fait pour le Christ, en nous rappelant notre obligation morale de défendre ceux qui sont réduits au silence par la peur et la souffrance. Leurs luttes deviennent notre prière, leurs rêves de paix, notre mission.

Prière

Père céleste, nous prions pour les martyrs de notre temps, ceux qui endurent les épreuves de la persécution et de la violence. Accorde-leur la force dans leur souffrance et la paix dans leur cœur. Que le désespoir qu’ils affrontent allume en nous une flamme d’espérance, nous incitant à l’action et à la compassion. Aide-nous à porter leurs fardeaux, comme l’a fait Simon de Cyrène. Puissions-nous être des témoins de l’espérance dans un monde brisé. Amen.

(P. Maurice Kwairanga, directeur exécutif de la Commission Justice, Développement et Paix, Yola, Nigeria)

Pr. Nous T’adorons, ô Christ, et nous Te bénissons,
T. parce que Tu as racheté le monde par Ta sainte Croix.

Alors que je marche sur ce chemin de souffrance,
je vois le visage de Jésus, battu et meurtri.
Mais je vois aussi le visage des femmes, mes sœurs,
qui ont enduré la même douleur et la même honte.

Leurs visages, comme celui de Jésus, sont couverts de larmes,
leurs yeux, comme les siens, sont remplis d’une profonde tristesse.
Elles ont été exploitées, violées et violentées,
elles se tiennent debout, accusées, exhibées nues, humiliées, trahies et rejetées,
leurs corps, comme le sien, sont brisés et blessés.

Mais malgré toutes ces souffrances, elles continuent de tendre la main,
comme Veronique, pour apporter du réconfort à ceux qui souffrent.
Elles essuient les larmes de ceux qui souffrent,
et offrent une oreille attentive à ceux qui sont brisés.

Au milieu de leur propre traumatisme, elles trouvent la force,
de prendre soin des autres, de les réconforter et de les guérir.
Elles sont les Véroniques de notre temps,
essuyant les larmes de la souffrance et révélant le visage de Dieu.

© ACN

Prenons un moment pour réfléchir à la force remarquable de ces femmes, nos sœurs, qui, malgré leur propre souffrance, tendent toujours la main pour réconforter les autres.

Prière

Seigneur, nous prions pour nos sœurs qui souffrent.
Puissent-elles connaître Ton amour et Ton réconfort.
Puissions-nous être inspirés par leur exemple,
pour tendre la main à ceux qui souffrent et essuyer leurs larmes.
Amen.

(Soeur Christine Joseph, religieuse en Inde)