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10/10/2025 Louvain – Le 10 octobre 2025, Sa Sainteté le pape Léon XIV a reçu la fondation pontificale Aide à l’Église en Détresse / ACN International en audience privée au Vatican, à l’occasion des 25 ans de la mission de la fondation pour défendre le droit à la liberté religieuse et donner une voix aux chrétiens qui souffrent pour leur foi dans le monde entier.
La délégation était conduite par le cardinal Mauro Piacenza, président d’ACN International, et Regina Lynch, présidente exécutive de la fondation. Étaient également présents des membres éminents d’ACN International ainsi que des représentants de nombreux secrétariats nationaux, ainsi que la direction du comité éditorial du Rapport sur la liberté religieuse dans le monde 2025.
Lors de l’audience, le Saint-Père s’est adressé aux membres de la fondation avec une profonde gratitude pour leur mission et leur engagement indéfectible envers les chrétiens persécutés.
Dans son allocution, le pape Léon XIV a insisté avec force sur l’importance de la liberté religieuse et le devoir de l’Église de la défendre partout où elle est menacée. « Votre visite est opportune, car notre monde continue d’être témoin d’une hostilité et d’une violence croissantes envers ceux qui ont des convictions différentes, y compris de nombreux chrétiens. En revanche, votre mission proclame qu’en tant qu’une seule famille en Christ, nous n’abandonnons pas nos frères et sœurs persécutés. Nous nous souvenons d’eux, nous sommes à leurs côtés et nous nous efforçons de garantir leurs libertés données par Dieu. »
Le Saint-Père a souligné que « le droit à la liberté religieuse n’est pas optionnel, mais essentiel », le décrivant comme « une pierre angulaire de toute société juste, car il protège l’espace moral dans lequel la conscience peut se former et s’exercer ».
Il a rappelé que cette liberté n’est pas simplement une concession politique : « La liberté religieuse n’est donc pas seulement un droit légal ou un privilège accordé par les gouvernements ; c’est une condition fondamentale qui rend possible une véritable réconciliation. »
Le pape Léon XIV a également rappelé les origines d’Aide à l’Église en Détresse : « C’est de cette conviction que votre organisation est née. Fondée en 1947 en réponse aux immenses souffrances laissées par la guerre, sa mission dès le départ a été de promouvoir le pardon et la réconciliation, et d’accompagner et de donner une voix à l’Église partout où elle est dans le besoin, menacée ou souffrante. »
Le Saint-Père a également mis en lumière l’expression concrète de la mission d’Aide à l’Église en Détresse à travers le monde — une mission qui transforme la foi en action à travers d’innombrables projets — et a exprimé sa gratitude pour le soutien qu’il a lui-même reçu dans le diocèse de Chiclayo, au Pérou : « Votre engagement s’étend également au soutien de la mission de l’Église à travers le monde, en atteignant des communautés trop souvent isolées, marginalisées ou sous pression. Partout où l’Aide à l’Église en Détresse reconstruit une chapelle, soutient une religieuse, ou fournit une station de radio ou un véhicule, vous renforcez la vie de l’Église, ainsi que le tissu spirituel et moral de la société. »
Il a salué le Rapport sur la Liberté religieuse dans le monde d’Aide à l’Église en Détresse comme « un puissant instrument de sensibilisation… [qui] témoigne, donne une voix aux sans-voix et révèle la souffrance cachée de beaucoup ».
Le Pape a conclu par un message d’encouragement : « Ne vous lassez pas de faire le bien (cf. Gal 6,9), car votre service porte des fruits dans d’innombrables vies et donne gloire à notre Père céleste… Que la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de l’Espérance, reste proche de vous et de tous ceux qui souffrent. »
Au cours de l’audience, Aide à l’Église en Détresse a présenté au Saint-Père le premier exemplaire provisoire de son futur Rapport sur la Liberté religieuse dans le monde 2025, qui sera officiellement lancé le 21 octobre à Rome. Le rapport, couvrant 196 pays et s’étendant sur plus de 1 000 pages, documente l’état actuel de la liberté religieuse et des persécutions dans le monde.
En symbole d’espérance et de foi persistant à travers la souffrance, Regina Lynch a offert au Saint-Père une icône réalisée avec le bois du plafond détruit de la cathédrale maronite Saint-Élie d’Alep. La cathédrale, gravement endommagée lors du conflit en Syrie, a été restaurée avec le soutien d’Aide à l’Église en Détresse et rouverte le 20 juillet 2020, jour de la fête de son saint patron.
L’icône représente la résilience des communautés chrétiennes au Moyen-Orient et le renouveau de la foi au milieu de la dévastation — un témoignage de la mission au cœur d’Aide à l’Église en Détresse : accompagner les persécutés et reconstruire l’Église là où elle souffre.
L’organe d’administration de l’Aide à l’Église en Détresse Belgique/Luxembourg a nommé David Dessin nouveau directeur national. Philosophe et auteur de ‘God is een vluchteling’, avec une expérience à l’Institut flamand des droits de l’homme, il apporte expertise en droits humains, coopération internationale et réalité des chrétiens persécutés.
Aide à l’Église en Détresse a exprimé sa gratitude au pape Léon XIV pour la nomination du cardinal Kurt Koch comme nouveau président. Le cardinal Kurt Koch, âgé de 75 ans, remplace le cardinal Mauro Piacenza, qui a dirigé l’œuvre de bienfaisance pendant 14 ans en tant que premier président depuis que l’Aide à l’Église en Détresse est devenue une fondation pontificale.
De Gistel à Arlon, les églises se sont illuminées de rouge, à l’intérieur comme à l’extérieur, durant la Semaine Rouge. Des célébrations eucharistiques ont eu lieu, ainsi que des moments de prière et d’adoration. Les chrétiens n’ont pas seulement prié pour les chrétiens persécutés, comme à la Basilique nationale de Koekelberg : la liberté religieuse étant un droit fondamental, des bâtiments publics du monde entier ont également participé à cet événement, comme le Parlement européen à Bruxelles.
