Le Vicariat apostolique de Hawassa se situe dans le sud de l’Éthiopie. Il s’étend sur un vaste territoire de 118 000 kilomètres carrés, qui correspond au tiers de la superficie de l’Allemagne.
Ce Vicariat se subdivise en seulement 20 paroisses, dont chacune couvre plusieurs villages, dont beaucoup sont isolés, dans des zones difficiles d’accès et sous-développées. Certains de ces villages possèdent leur propre chapelle, car la distance jusqu’à l’église paroissiale est trop longue.
Dans la plupart des localités, la Messe ne peut être célébrée qu’une fois toutes les trois ou quatre semaines, car les quelques prêtres disponibles ne peuvent pas être partout en même temps. Il y a donc dans chaque chapelle un catéchiste qui prie avec les fidèles, donne des cours d’instruction religieuse aux enfants, aux adolescents et aux adultes, organise avec eux des veillées de prière et des liturgies de la parole, et qui est souvent autorisé à distribuer la communion, avec la permission de l’évêque. Ces catéchistes jouent un rôle essentiel dans l’annonce de la foi et l’accompagnement des fidèles.
