La fondation pontificale Aide à l’Église en Détresse (ACN/Aid to the Church in Need) appelle à la prière pour le père Pierre El Rai, prêtre maronite du diocèse de Tyr et partenaire de projet de la fondation au Sud-Liban, décédé dans le contexte de recrudescence de la violence dans la région.
Selon les informations reçues par Aide à l’Église en Détresse, le prêtre portait secours aux victimes d’un attentat à la bombe dans les environs lorsqu’une autre attaque a eu lieu. Les circonstances exactes de sa mort font toujours l’objet d’une enquête.
Le père Pierre El Rai collaborait avec Aide à l’Église en Détresse pour les activités pastorales de la paroisse de Qlayaa, dans le diocèse de Tyr, qui compte environ 3 000 paroissiens. La fondation travaillait en partenariat avec le prêtre sur ce projet.
Aide à l’Église en Détresse a également reçu des informations concernant le décès d’un autre chrétien dans ce même contexte de violence : Sami Ghafari, âgé de 70 ans. Il a été tué dans le jardin de sa maison, au village d’Aalma el Chaab, un village chrétien proche de la frontière. Frère d’un autre prêtre libanais, il était également connu de l’Aide à l’Église en Détresse.
Des représentants de l’Aide à l’Église en Détresse s’étaient rendus au village pendant le cessez-le-feu, avant la récente escalade de la violence, et avaient célébré la messe avec la communauté paroissiale. Sami Ghafari figurait parmi les fidèles présents.
© ACN
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Malgré l’insécurité croissante au Sud-Liban, de nombreux prêtres et religieuses ont choisi de rester dans leurs communautés. De nombreuses familles chrétiennes sont également restées dans leurs villages, refusant d’abandonner leurs maisons, leurs terres et leurs moyens de subsistance.
Le père Pierre El Rai était reconnu pour son engagement auprès des communautés locales et son accompagnement pastoral dans une région particulièrement marquée par l’instabilité et les tensions.
Aide à l’Église en Détresse prie pour son âme, sa famille et toutes les personnes touchées par la violence. La fondation invite les croyants du monde entier à prier également pour la paix au Liban et pour la protection des communautés chrétiennes de la région.
Aide à l’Église en Détresse condamne la profanation d’une croix au Sud-Liban par un soldat israélien et exprime sa profonde tristesse face à la profanation d’un symbole chrétien sacré. Elle exprime également sa pleine solidarité avec la communauté chrétienne locale au Liban, qui souffre déjà depuis des années d’insécurité et d’instabilité.
Marielle Boutros, notre partenaire de projet à Beyrouth, témoigne du sentiment de « déshumanisation » ressenti par la population libanaise après les bombardements. Elle décrit la peur, la culpabilité et la lutte quotidienne pour la survie, même dans les lieux les plus sûrs. Elle souligne également l’importance cruciale de la réouverture des écoles et du paiement des enseignants, car l’éducation et la transmission des valeurs chrétiennes sont essentielles à la communauté libanaise. Elle demande de prier.
Face au retrait imminent de l’armée libanaise du sud du pays, les chrétiens attachés à leur terre ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’avenir. Le père Maroun Youssef Ghafari, curé de la paroisse d’ Aalma el Chaab, s’est entretenu avec Aide à l’Église en Détresse, en confirmant ces hautes craintes.
