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Tatarstan: chrétiens et musulmans

La cohabitation entre chrétiens et musulmans dans la ville de Kazan n’est pas toujours facile. La capitale de la République autonome du Tatarstan se trouve à 750 kilomètres à l’est de Moscou et est un centre de l’Islam en Russie. Environ soixante pourcents de la population est musulmane. Depuis 1952, « l’Aide à l’Église en Détresse » soutient les catholiques de Russie. A peu près cinq cents catholiques font partie de la paroisse catholique de Kazan. « L’Aide à l’Église en Détresse » est en contact avec l’archevêque Anastasij Metkin (photo), le responsable des questions œcuméniques dans la région et recteur du séminaire de Kazan. Le séminaire de Kazan a une histoire mouvementée. Dans le bâtiment du séminaire, il y a eu une école ecclésiastique de deux années de 1718 à 1998 (sauf durant l’ère communiste, pendant laquelle elle a dû être fermée). Avant la révolution d’octobre 1917, l’académie de Kazan était la troisième académie ecclésiastique du pays. Il y a depuis 1830 un département spécialement consacré à la mission auprès des autres peuples, auquel s’est ensuite ajoutée une faculté pour traducteurs. La révolution de 1917 fut une catastrophe pour l’Église et la formation spirituelle en Russie, car elle fut le point de départ de la persécution et de l’oppression des fidèles. Les fonds ont été supprimés, des pièces ont été confisquées. L’académie a fait faillite et il n’a plus été possible de la financer. Ce n’est qu’après la chute du communisme qu’une réouverture a été possible. En 1998, le cursus de formation a été allongé à une durée de cinq ans.

L' Académie de Kazan

De plus en plus d’étudiants sont venus se former à l’académie de Kazan (laquelle peut aujourd'hui se mesurer à l’université de Kazan au niveau scientifique). Le bâtiment est vite devenu trop petit. « L’Aide à l’Église en Détresse » a donc financé la construction d’un bâtiment à deux étages disposant d’espace pour trois classes, des amphithéâtres, une bibliothèque avec salle de lecture, un laboratoire de langues et des dortoirs. L'AED soutient aussi la formation des jeunes hommes par le biais de bourses. Actuellement, 70 étudiants issus de différentes régions de Russie se préparent au sacerdoce.

Une bibliothèque précieuse

La précieuse bibliothèque économique du séminaire est un petit bijou. Cette bibliothèque, héritière de toutes les écoles ecclésiastiques de Kazan, a un stock de plus de 60.000 livres, pour ne compter que ceux d’avant la révolution – c’est considérable. La bibliothèque est considérée comme l’une des meilleures bibliothèques des séminaires de Russie. Sous la direction de la bibliothécaire, quelques séminaristes dressent un catalogue des anciens et des nouveaux éléments de stocks. Depuis l’an 2000, le séminaire comporte un département d’édition; un journal, « le messager du séminaire », et un almanach, « conversations orthodoxes », ont été créés. Le séminaire a des classes spéciales pour l’art chrétien et accueille une grande collection de sculptures et d’icônes. Depuis 2003, les séminaristes peuvent suivre un cours certifié pour apprendre la théorie et la pratique de la peinture d’icônes, les bases de la peinture et de la restauration. Il y a aussi des classes d’informatique qui sont équipées de la technique la plus moderne. Cinq étudiants s’occupent de l’accès à Internet du séminaire. Les travaux des étudiants sont ainsi publiés sur la toile. Les visiteurs de la page d’accueil peuvent écrire un mot dans le livre d’or. En 2006, le site www.kazan.eparhia.ru a même été qualifié de site particulièrement précieux par le Patriarche Alexis.

Depuis quelques temps, le séminaire développe une étroite coopération avec d’autres instituts universitaires. Les séminaristes et chargés de cours font des recherches communes avec l’Institut d’archéologie ecclésiastique, l’Institut d’histoire russe, l’Université nationale de Moscou, l’Université de Kazan, la société biblique russe et l’Institut orthodoxe. Il y a même des contacts avec la Fédération de la société biblique en Allemagne et les universités de Hesse et d’Oxford. L’Institut des sciences orientales est aujourd’hui considéré comme le deuxième institut le plus important de Russie après celui de Saint-Pétersbourg. Vu l’abondance de l’activité scientifique, il n’est pas étonnant que le séminaire organise des colloques scientifiques annuels. L’archevêque Anastasij Metkin résume : « C’est à bon droit qu’on peut dire du séminaire ecclésiastiques de Kazan qu’il est l’un des centres de la vie ecclésiastique et scientifique de l’Église orthodoxe russe ». Au cours de l’année académique 2008/2009, « l’Aide à l’Église en Détresse » a offert 23.100 Euros pour la formation au sein du séminaire de Kazan. Cette année, « l’Aide à l’Église en Détresse » voudrait fournir un soutien de 20.000 Euros aux 70 séminaristes.

En arrière-plan

« L’Aide à l’Église en Détresse » connaît aussi Kazan pour sa cathédrale et son icône. Depuis 2008, il y a à nouveau une église catholique dans cette grande ville, la première église pour laquelle une autorité de Russie ait financé la reconstruction d’un lieu de culte catholique ayant fait l’objet d’une expropriation pendant l’ère soviétique. L’AED a permis l’aménagement intérieur de l’église et du centre paroissial s’y rattachant. L’ancien Cardinal Secrétaire d’État du Vatican, Angelo Sodano, a pris part à la célébration d’inauguration de la nouvelle église (cf. photo). L’église d’origine de la paroisse catholique de Kazan, qui datait du 19ème siècle et avait fait l’objet d’une expropriation après la révolution d’octobre 1917, a été réaffectée. Puisqu’une restitution du bâtiment n’était pas possible après l’effondrement de l’Union soviétique, en 2004 le gouvernement du Tatarstan s’était déclaré prêt à faire reconstruire le lieu de culte fidèlement à l’original aux frais de l’administration municipale à un autre endroit. Le Père Diogenes Urquisa, curé catholique compétent, a dit qu’il s’agissait d’un « cas unique de rétablissement de la justice ». Il a parlé d’un miracle que lui et ses paroissiens attribuaient à la Mère de Dieu de Kazan. Cette icône vénérée par les fidèles orthodoxes et catholiques comme étant miraculeuse avait été restituée à l’Église orthodoxe russe en 2004 par le Pape Jean-Paul II. Il s’agit d’une reproduction de l’icône originelle du 16ème siècle qui avait disparu. Pendant l’ère soviétique, elle avait été conservée au Vatican.

Le Président du Conseil Pontifical pour l’Unité des Chrétiens, le Cardinal Walter Kasper, ainsi que le Cardinal Theodore Edgar McCarrick, ancien archevêque de Washington, avaient personnellement ramené en 2004 l’icône la plus vénérée de Russie. Pour Peter Humeniuk, expert de la Russie au sein de l’AED, la reconstruction du lieu de culte catholique à Kazan est un signe de bonne volonté – aussi bien de la part des organismes gouvernementaux russes que de l’Église orthodoxe russe, dont l’archevêque Anastasij Metkin a salué la reconstruction. Il s’agit d’une « preuve réjouissante d’un rapprochement mutuel ».

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